ปัจจุบันประชากรมนุษย์มากกว่าครึ่งโลกอาศัยอยู่ในเขตเว็บบาคาร่าเมืองและเมืองต่างๆ ต้องเผชิญกับความท้าทายมากขึ้นเรื่อยๆ ในการรับรองมาตรฐานการครองชีพที่เหมาะสมสำหรับผู้อยู่อาศัย ความต้องการคุณภาพชีวิตที่สูงขึ้นกำลังเพิ่มขึ้น แม้ว่าจะมีแรงกดดันเพิ่มขึ้นต่อทรัพยากรธรรมชาติและระบบนิเวศแต่รายงานของโครงการสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติ หรือ UNEP และ Cities Alliance ระบุว่าการขยายตัวอย่างรวดเร็วของความเป็นเมืองแสดงถึงโอกาสในการสร้างเมืองและเมืองที่มีความยั่งยืน
สร้างสรรค์ และเท่าเทียมกันมากขึ้น ตลอดจนการใช้ทรัพยากรธรรมชาติ
ของโลกอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น
รายงาน บูร ณาการสิ่งแวดล้อมในการวางผังเมืองและการจัดการ: หลักการและแนวทางที่สำคัญสำหรับเมืองในศตวรรษที่ 21เสนอกลยุทธ์สำหรับผู้มีอำนาจตัดสินใจในการแนะนำมาตรการที่สามารถกระตุ้นการเติบโตทางเศรษฐกิจที่ครอบคลุมและลดความยากจน ในขณะเดียวกันก็รับประกันระดับการบริโภคและการผลิตที่ยั่งยืน Achim Steiner กรรมการบริหาร UNEP กล่าวว่า “ชัดเจนว่าการตัดสินใจและการดำเนินการที่จำเป็นในการขับเคลื่อนสังคมไปสู่รูปแบบการบริโภคและการผลิตที่ยั่งยืนมากขึ้นจะต้องมุ่งเน้นและส่งมอบในเมือง
ต่างๆ “เมืองต่างๆ อยู่ในตำแหน่งที่ดีที่จะมีบทบาทสำคัญในการแยกการพัฒนาเศรษฐกิจออกจากการใช้ทรัพยากรและผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม ในขณะเดียวกันก็ค้นหาสมดุลที่ดีขึ้นระหว่างวัตถุประสงค์ทางสังคม สิ่งแวดล้อม และเศรษฐกิจ”
พื้นที่ในเมืองครอบครองพื้นที่เพียง 2% ของพื้นที่โลก แต่ใช้ทรัพยากรธรรมชาติมากถึง 75% นอกจากนี้ การประมาณการระบุว่าเมืองต่างๆ มีส่วนรับผิดชอบต่อการปล่อย CO2 ทั่วโลก 75% โดยการขนส่งและอาคารเป็นหนึ่งในผู้มีส่วนร่วมที่ใหญ่ที่สุด
“จำเป็นอย่างยิ่งที่รัฐบาลระดับชาติจะต้องสร้างพื้นที่สำหรับเมืองต่างๆ เพื่อให้มีบทบาทมากขึ้นในการเปลี่ยนแปลงรูปแบบการพัฒนามนุษย์ที่ไม่ยั่งยืน” วิลเลียม คอบบเบตต์ ผู้อำนวยการ Cities Alliance กล่าว
“ดังที่เราได้เห็นใน Medellin ในโคลอมเบีย
การกระทำในท้องถิ่นที่มีส่วนร่วมโดยตรงและเป็นประโยชน์ต่อชุมชนสามารถเปลี่ยนแปลงได้อย่างแท้จริง อย่างไรก็ตาม เมืองต่างๆ จำเป็นต้องบูรณาการสิ่งแวดล้อมเข้ากับการวางแผนของพวกเขาทั้งก่อนและหลังการกลายเป็นเมือง”
รายงานระบุว่าผลกระทบด้านลบต่อสิ่งแวดล้อมจากเมืองต่างๆ เกิดขึ้นทั้งโดยตรง – ผ่านการใช้ทรัพยากรและการปล่อยก๊าซเรือนกระจกในเมืองเอง – และโดยอ้อมผ่านการใช้วัตถุดิบและพลังงานในพื้นที่ห่างไกลเพื่อผลิตสินค้าและบริการ
เมืองที่ร่ำรวยที่สุดและสะอาดที่สุดบางแห่งของโลกจึงอาจเน้นการบริโภคสินค้าซึ่งอาจมีการผลิตที่อื่น แต่ทำให้เกิดมลพิษและทรัพยากรหมดไป
อย่างไรก็ตาม รายงานพบว่าโดยธรรมชาติแล้ว พื้นที่ในเมืองมี ‘ตัวคูณความยั่งยืน’ ที่หลากหลาย ซึ่งสามารถนำไปใช้เพื่อจัดการกับภาระทางสังคมและสิ่งแวดล้อมได้ ซึ่งรวมถึงต้นทุนต่อหัวที่ต่ำลงสำหรับการให้บริการในพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่น ทางเลือกที่มากขึ้นสำหรับการรีไซเคิล และโอกาสที่ดีกว่าสำหรับการใช้ระบบขนส่งสาธารณะบาคาร่า
